Das Goethe-Institut ist ein Kulturinstitut der Bundesrepublik Deutschland und daher weltweit tätig. Ziel und Aufgabe des Instituts ist es, die deutsche Sprache im Ausland aber auch in Deutschland selbst zu pflegen und zu verbreiten.
Das Institut bietet als Fernschule neben zahlreichen Präsenz-Sprachkursen auch verschiedene online Kurse für das Erlernen der deutschen Sprache an. Die Kurse sind dabei so aufgebaut, dass jeder mit seinen individuellen Voraussetzungen flexibel einsteigen kann. Es wird eine Ausbildung vom Sprachniveau A1 bis zum Niveau B2 angeboten.
Eine gezielte Sprachförderung ist dem Anbieter wichtig. Aus diesem Grund wird vor der Aufnahme eines Kurses immer ein Sprachtest durchgeführt, sodass für jeden Teilnehmer das zu seinen Sprachkenntnissen passenden Kursangebot gefunden werden kann.
Die Sprachkenntnisse werden unter anderem mithilfe von Lesetexten, Gesprächssituationen, Schreibaufgaben, kurzen Filmen und Zuordnungsübungen vermittelt. Daneben werden auch allgemeine Informationen zu Land und Leuten präsentiert. Auch die Sprachfähigkeit kommt nicht zu kurz, da diese mit dem persönlichen Lehrer in Online-Live-Sitzungen trainiert werden.
Alle Kurse sind an die Bedürfnisse der Erwachsenenbildung, des Fernlernens und des Erlernens einer Sprache abgestimmt. Die Kurse können jederzeit begonnen werden, ohne das es eine Wartezeit oder festgelegte Anfangstermine gibt. Auch die Dauer der Kurse kann individuell an das eigene Lerntempo angepasst werden. So können die Teilnehmer ihre Sprachkenntnisse unabhängig von Ort und Zeit verbessern und erweitern.
Die Aufgabe des als Vereins organisierten Goethe-Instituts ist es, neben der Vermittlung der deutschen Sprache, auch im Ausland über das kulturelle, gesellschaftliche und politische Leben in Deutschland zu informieren. Bereits seit 1951 ist das Institut in diesem Bereich tätig und ist damit der Nachfolger der Deutschen Akademie (DA).
Die Sprachkurse sind von der staatlichen Zentralstelle für Fernunterricht (ZFU) in Köln geprüft und zugelassen. Außerdem basiert die Arbeit des Goethe-Institut e. V. auf einem Rahmenvertrag zwischen dem Institut und der Bundesrepublik Deutschland, vertreten durch den Bundesminister des Auswärtigen Amtes.